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语气是“由动词词形变化表示的一组句法和语义对立”，而“句法上这些对立可用动词的屈折形式或用助动词来表示”（克里斯特尔 2000：228）。汉语虽然缺乏动词形态标记，但一样有表达语气的方法。本文认同汉语的语气通过综合运用多种手段来表达，即“基于词汇句法等多种手段的综合句法概念”（赵春利、石定栩2011：497），并进一步认为，句法上语气由语气词所表达，即句法结构里通过一个特定的功能词表达语气，而且有别于言语行为词。本文的讨论基于以下三点理论假设：一、无论是语义还是句法，语气和言语行为都有区别；二、句法结构里，语气词在下，言语行为词在上；三、语气词有跨语言的普遍性（Cinque 1999）。语气和言语行为是两个不同的概念，分别通过两个不同的功能词表达，占据两个不同的句法位置。语气词表示现实和非现实的语气，句法上贴近谓语，而言语行为词跟言谈特点相关，位于句子最高最边缘的层次，只在根句出现。本文着重以非现实语气为例，探讨汉语语气词跟言语行为层的句法关系。
按照“行、知、言”三域的概念，“你把枪放下了”的“了”分析为言域的“了”，表示新言态的出现，用来实施一个行为（肖治野、沈家煊2009；沈家煊2016）。这个例子的语气应属于非现实，并应该通过缩略“我说了”而形成。“我说了”的“说”，表达所谓“言态”，而“我说了”的“了”，就是表达了“新”的意思。言域“了”表面上跟言语行为有关，可分析为一个位于言语行为层的词。含有言域“了”的句子能否表示非现实语气，还得跟体等成分配合（陈国华2013），并且跟语气词的非现实特征匹配，才能表达非现实语气。语气词的特征，通过谓语内成分辨识来确定，两者是一种辨识关系；而语气词跟言语行为层的关系，是一种匹配关系。
粤方言有一些只用于祈使句的句末助词，跟非现实语气有密切关系，如表示提醒，请听话者注意句子内容，并期望听话者有一定反应或行动的“啊嗄”（邓思颖 2015；Tang 2020）；表示提示、提议，甚至有警告、威胁作用的“吖嗱”（邓思颖 2015）。这些句末助词必须跟语气词的非现实特征匹配。语气词的非现实特征，往往通过句内其他成分来辨识，如动词后缀、情态等成分。粤方言的例子说明了某些句末助词只跟非现实语气有关，呈现“一一对应”的效果。
“请”有敬辞的用法，用于希望对方做某事，可以单用或带动词宾语（吕叔湘主编 1980：398-399），如“请坐”。含有敬辞“请”的句子，语气属于非现实。敬辞“请”只能在根句出现，不能用于嵌套句里。此外，敬辞“请”并不具备动词常见的特点，应分析为叹词，是动词语法化的结果，出现在言语行为层的根句。粤方言“请”有敬辞的用法，也有非敬辞的用法。不过，粤方言敬辞“请”在选择共现的句末助词时，表现出选择性制约，如“请”可以跟言域“啦”、表示祈使的“啊嗄”共现，却不能跟行域“喇”共现。敬辞“请”和句末助词的关系，说明了它们应处于同一个句法层次——言语行为层。敬辞“请”、句末助词、语气词和谓语有密切的关系：语气词的特征，凭借谓语内成分（如动词后缀、情态词等）来辨识；而语气词的特征需跟言语行为层的成分（如句末助词、敬辞等）匹配。通过辨识关系和匹配关系，突显了语气词在汉语的地位，形成一种微妙的句法关系。
通过言域“了”、粤方言句末助词，还有敬辞“请”的讨论，本文论证了语气和言语行为层的句法关系。即使这些成分位处根句层面，有最广的辖域，也必须跟语气词的特征匹配，不能取消或覆盖语气词原有的特征。虽然汉语缺乏表示语气的动词形态标记，但汉语所拥有的无声语气词的特征通过句内其他成分来辨识。谓语内的成分（包括动词后缀、情态等）提供合适的语境，供无声的语气词参照，有助复原语气词的特征。至于语气词和言语行为层的关系，是一种匹配关系。这种关系可以理解为句法上的选择，两者必须吻合。位于言语行为层的成分（如句末助词、敬辞“请”等），既不能独力表达语气，也不能取消或覆盖语气词原有的特征。语气词也不能独善其身，需要跟位于言语行为层的成分匹配。汉语以语气词为核心，通过不同成分和手段来辨识语气，并需满足跟言语行为层的匹配关系，相信这就是所谓“综合句法概念”的体现。
虽然汉语语气词是无声，表面上好像没有任何形态标记或直接的证据，但通过句内各种成分所展示的辨识关系和匹配关系，让我们可以窥探语气词在汉语存在的可能性。汉语的语气和其他概念纠缠不清的关系，通过本文所提出的制图理论框架，希望能解说清楚，并在相关的分工和分析踏出一小步。
参考文献（节选）
陈国华 2013，语气、语式、态与宣意元素。《当代语言学》第1期，20-34页。
邓思颖 2015，《粤语语法讲义》。香港：商务印书馆。
克里斯特尔著，沈家煊译 2000，《现代语言学词典》。北京：商务印书馆。
吕叔湘主编 1980，《现代汉语八百词》。北京：商务印书馆。
沈家煊 2016，《语法六讲》。上海：学林出版社。
肖治野、沈家煊 2009，“了”的行、知、言三域。《中国语文》第6期，518-527页。
赵春利、石定栩 2011，语气、情态与句子功能类型。《外语教学与研究》第4期，483-500页。
Cinque, Guglielmo. 1999. Adverbs and Functional Heads: A Cross-linguistic Perspective. New York: Oxford University Press.
Tang, Sze-Wing. 2020. Cartographic syntax of performative projections: Evidence from Cantonese. Journal of East Asian Linguistics 29, 1 :1-30.
作者简介
邓思颖，香港中文大学中国语言及文学系教授，并兼任该校中国文化研究所吴多泰中国语文研究中心主任等职务。毕业于香港中文大学，先后获文学士和哲学硕士学位，其后在加州大学尔湾校区获哲学博士学位。研究兴趣主要是汉语句法学、汉语方言的理论分析、比较语法学。代表作如《形式汉语句法学》《粤语语法讲义》等。
邓思颖
原文刊于《当代语言学》2025年第2期
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https://www.ncpssd.org/journal/details?gch=82143X&nav=1&langType=1
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